Limoncello tradizionale artigianale

Secondo alcune testimonianze scritte risalenti al Quattrocento, la parola “limoncello” era utilizzata come vezzeggiativo per indicare una varietà di limone più piccola rispetto a quella tradizionale, molto più grande. Successivamente è stata estesa anche al liquore, ed è intorno al Seicento che l’Accademia della Crusca riporta, per la primissima volta, il termine “limoncello” con il significato di “liquore aromatizzato con scorza di limone”.

In effetti, la presenza di limoneti al sud Italia è accertata da numerose testimonianze storiche che riportano la diffusione dell’agrume dalla Spagna al sud Italia al tempo dell’espansione dei saraceni. In seguito, l’importanza del limone si è accresciuta grazie ai marinai che, per affrontare i lunghi periodi di navigazione, necessitavano di dosi extra di vitamina C tanto che un decreto specifico stabiliva che a bordo delle navi delle repubbliche marinare dovessero essere presenti obbligatoriamente delle scorte di limoni.

La vera e propria produzione del liquore, poi, potrebbe essere legata alla consuetudine di preparare amari ed elisir a scopo terapeutico; probabilmente, dato che i limoni abbondavano, sarà nata l’idea di aromatizzare l’alcool con la loro buccia, dando così vita allo squisito limoncello che tutti conosciamo oggi.

Il limoncello raggiunge l’apice del suo successo durante il corso del Novecento: da quel momento in poi, non esiste un turista straniero che non acquisti almeno una bottiglia di limoncello per poterlo gustare una volta rientrato nel proprio Paese. La fama e la notorietà sono legate anche all’attore Danny DeVito, grande estimatore e produttore del liquore italiano e, involontariamente, suo primo testimonial all’estero.